吴地美食木渎乌米饭下

四月初八吃乌米饭是吴地一个食俗，乌米饭是一种紫黑色的糯米饭，是采集野生植物乌饭树的叶子捣成汁，再用这乌板叶的汁将糯米浸泡半天，然后捞出放入锅里蒸熟而成油亮清香的乌米饭，吃乌米饭可以祛风解毒，防蚊叮虫咬。

《本草纲目》记载着：“乌药叶属樟科类植物，性温和，味微苦，叶气香，可入药，上理脾胃元气，下通少阴肾经。”久服有轻身明目，黑发驻颜，益气力而延年不衰之功能。

说吴君再为你说个乌米饭的故事：说是在老里老早的晨光，释加牟尼有个弟子叫目连，也不知道目连母亲犯了什么天条，被玉皇大帝打入了十八层地狱，狱中生活可想而知。目连是个孝子，为了照顾狱中的母亲，他每天都送好菜好饭给狱中的母亲吃，谁知狱卒管得很严，不让目连直接送进去，而是要让他们转交。目连哪里知道他送来的好菜好饭都被狱卒们留下自已吃了，目连母亲连看也没有看到。后来目连从别人口里听到这种消息后，心里非常难过。

农历四月初八那天，目连上山采药时发现一种植物，他就带回家后发现这种植物榨出来的汁乌黑，并伴有一股清香，他试着用这汁掺进糯米烧煮，做出来的饭又香又甜。目连就将做好的饭送到地狱想让母亲吃，狱卒一看这饭和往日不同，怎么黑不溜湫的，也不知是啥东西，所以就不敢吃了，于是就挥挥手，让目连直接送进去，饥饿难挡的目连母亲见儿子送来的是乌黑的饭，虽然也没见过，但闻闻还是蛮香的，再加上实在是饥饿了，也不管三七二十一了，便大口大口地吃了起来，母亲边吃边说：“好香，好吃”。

目连发现多日未见的母亲已瘦得皮包骨头，头发也白了，且满身被蚊虫叮咬得一颗一颗的包，像乌豇头一样，目连真是心疼啊，但见母亲连说这乌黑的米饭好吃，就天天烧乌米饭给她吃。狱卒见是“黑饭”也不扣留了。过了一段日子目连再次探望母亲：发现母亲的头发也开始转黑了，地狱里只听蚊子叫，不见蚊子咬，母亲的身体开始好转，皮扶也变回原来的白嫩光洁了。

由于目连第一次烧乌米饭是在农历四月初八，因此四月初八吃乌米饭的习俗一直沿传至今。

其实乌米饭现代的制作方法与以前并不一样。明代乌米饭的做法是先将米蒸熟、晒干，再浸入乌饭树叶汁，复蒸复晒九次，称之为“九蒸九曝”，成品米粒坚硬，可久贮远携，用沸水泡食。现代做乌米饭不再采用“九蒸九曝”的方法了。

现代做法是：初夏上山采乌饭树叶经挑选、洗净，再将乌饭树叶捣烂成汁并兑入清水，接下来将汁与叶子渣用纱布过滤分离，然后将预先淘干净的糯米放入汁中浸泡数小时，待米呈墨绿色捞出，将这浸泡好的糯米放入锅中加入适量清水煮成饭，熟后饭色乌黑发亮，气味清香。

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亲们：乌米饭的工艺是不是比较简单？明天就是四月初八，你可以亲自动手试试啊！

（殷建平）

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《说吴》