不起眼的白菜
白菜，品种繁多，人们常食，种植者多，产量高，人人必须，市场所见，其价也不高，或许在人们眼中，都不怎么起眼。
白菜原产地中海沿岸和中国，中国各地广泛栽培，为东北及华北冬、春季主要蔬菜。长江以南地区为主要产区，种植面积占秋、冬、春菜播种面积之半，栽培面积和消费量居各类蔬菜之首。
南方大白菜是北方引种的，品种有乌金白、蚕白菜、鸡冠白、雪里青等，都是优良品种。白菜含有蛋白质、脂肪、多种维生素和钙、磷等矿物质以及大量粗纤维，可用于炖、炒、熘、拌以及做馅、配菜。白菜除供熟食外，还可加工为菜干或制成腌制品，山东日照的“京冬菜”就是用白菜制作的名闻全国的地方特产。西方人把白菜称为“北京品种白菜”，即结球白菜，在粤语里叫绍菜。白菜有宽大的绿色菜叶和白色菜帮。多重菜叶紧紧包裹在一起形成圆柱体，多数会形成一个密实的头部。被包在里面的菜叶由于见不到阳光绿色较淡以至呈淡黄色。
云南人食用白菜，以煮食和炒食为多，白菜汤、酸辣白菜、白菜炒肉等，不一而足。腌制品以泡菜、水腌菜为多。也有风干菜，生晒、焯后晒干的干板菜，为备荒储存的白菜加工品，也为城里人喜爱。
白菜为二年生草本，高50厘米左右，常全株无毛，有时叶下面中脉上有少数刺毛。原产于中国北方，是十字花科芸薹属叶用蔬菜，通常指大白菜；也包括小白菜以及由甘蓝的栽培变种结球甘蓝，即“圆白菜”或“洋白菜”。引种南方，南北各地均有栽培。中国白菜于十九世纪传入日本、欧美各国。
白菜种类很多，北方的大白菜有山东胶州大白菜、北京青白、青天津麻叶大白菜、东北大矮白菜、玉田大白菜、山西阳城的大毛边等。白菜以柔嫩的叶球、莲座叶或花茎供食用。
白菜是在秋季玉米收获后播种，初冬收获，产量大，管理容易，但储存需要占地，收获期间同时上市价格非常便宜。许多农村，用生晒、沸水焯后晒干板菜等方式储存，作为菜荒季节的补充，如今改变种植技术，白菜四季都能时鲜上市，干板菜作为白菜加工品食用，是另外的储存、食用方式。
白菜品种繁多，基本有散叶型、花心型、结球型和半结球型几类，主要品种有以天津为代表的大运河沿岸有三、四百年种植历史的青麻叶(天津绿)，绿色菜叶较多，帮薄，纤维少，叶内柔嫩。黄色菜叶为主的品种又称黄芽白菜、黄芽菜、黄芽白，有南北两种。黄芽菜清朝光绪二十四年(年)《津门纪略》中记有“黄芽白菜，胜于江南冬笋者，以其百吃不厌也”，以至其又有“北笋”之称。在台湾种植的台湾白菜也是白菜的一种，比北京白菜细一些。
白菜以柔嫩的叶球、莲座叶或花茎供食用，可炒食、作汤、腌渍，成为中国居民餐桌上必不可少的美蔬。北方冬季，白菜更是餐桌上的常客，故有“冬日白菜美如笋”之说。白菜具有较高营养价值，故有“百菜不如白菜”的说法。民间做“白菜炖豆腐”，吃起来特别爽口，虽然美味但要注意的是两者会容易形成结石的草酸钙。
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